由于化妆品中添加了各种营养物质，而这些营养成分是微生物增生和繁殖的培养基，因此在化妆品生产、使用和保存中，有可能受到细菌污染而使产品产生异味或改变外观，为抑制细菌生长繁殖，必须在产品中加入一定量防腐剂。大多数防腐剂对人体均有一定毒性。不同防腐剂毒性程度不同，应根据其毒性强度决定使用量。某些毒性强的防腐剂已被禁止使用，如二氯酚，溴氯酚等。

      防腐剂主要分为以下几大类：酸类、酯类、酚类、卤化物类及季胺盐类等。目前在化妆品中应用最多的防腐剂是毒性低、杀菌效果好的对羟基苯甲酸酯类。

      防腐剂的测定方法有吸光光度法、滴定法、、气相色谱法、薄层色谱法、高效液相色谱法。

      吸光光度法多用于原料分析，例如4-氨基安替比林比色法适用含有羟基化合的定量。