从医学的角度来说，盐在人体内有四大功能：调节体内水分的平衡与渗透压；维持酸硷值的平衡；传达肌肉、神经的刺激感；形成胃酸，帮助消化。因此，人与盐的关係非常密切，盐在人类的生活中扮演着举足轻重的角色，人是不能离开盐而生存的。

　　盐自古即是药物

　　“盐乃百味之祖，人不可一日或缺。”盐除了食用，还有许多功能。在交通不便，冷冻与罐头保存食物的技术未开发前，人们靠腌渍、晒乾来保存食物，因此盐在食物保存上扮演非常重要的角色。在腌渍食物时，若盐的浓度不断增加，腌渍物内的水分便会减少，这样的环境使微生物难以生长、繁殖，于是便可使食物达到防腐、长时间保存的目的。直到今日，腌渍食物如蜜饯、咸鱼、酱瓜等，仍深受喜爱。

　　古人就懂得用盐来当做药物，近代因科学进步，用盐的範围更广。在外用方面，可疗治耳疾、牙痛、疮伤、蜂虫咬伤等，又可用盐水淋浴消除疲劳；在内用方面，可做轻泻剂、呕吐剂、治疗喉痛或头痛。一般常见的生理食盐水，就是在失水过多或大量失血时，透过静脉注射，补充维持生命的水分与盐。此外，食盐溶液具有消炎及收敛性，在外科的处理上，多用盐配製咳嗽剂及消毒液洗涤患处，具有相当疗效。